Le marché des plastiques biodégradables devrait atteindre 4,2 milliards de dollars d'ici 2027, soit une croissance de 13,3 % au cours des prochaines années. Avec la demande croissante des consommateurs pour des emballages écologiques et le déploiement de nouvelles réglementations limitant l'utilisation du plastique à usage unique dans le monde entier, nous pouvons nous attendre à une augmentation plus importante que jamais des besoins en matériaux d'emballage biodégradables dans les années à venir.
Définition des emballages biodégradables
Les matériaux biodégradables sont principalement fabriqués à partir de sources naturelles, telles que la terre, l'eau, des additifs, des polymères classés marins ou des composés. Il existe une poignée de matériaux qui entrent dans la catégorie des matériaux biodégradables qui présentent tous les mêmes caractéristiques de décomposition ou de dégradation .
Les emballages biodégradables sont donc décomposés par des micro-organismes (bactéries ou champignons) en eau et en gaz naturels tels que le dioxyde de carbone et le méthane. Et comme ils sont principalement fabriqués à partir de sources renouvelables, lorsqu'ils se décomposent, ils ne libèrent pas d'éléments chimiques ni de gaz dans l'atmosphère, réduisant ainsi l'empreinte carbone.
Différencier biodégradable et compostable
Les matériaux biodégradables ne sont pas tous compostables, mais tous les matériaux compostables sont biodégradables. La principale différence entre les deux tient à deux facteurs clés :
- Le polymère de base. Un produit compostable peut être transformé en compost car il s'agit d'une base non fossile. Ce n'est pas le cas pour les matériaux biodégradables. (voir le graphique ci-dessus)
- Temps de dégradation. Si les matériaux se dégradent en moins de 180 jours, le produit est compostable. Si cela prend plus de temps, il est biodégradable.
AVIS D'EXPERT DE L'IMCD : Comme les matériaux biodégradables peuvent mettre des mois, voire des années, à se dégrader selon leur épaisseur, la mesure du temps de dégradation présente ses propres défis. Souvent, la biodégradabilité est testée selon des normes compostables, ce qui n'est pas une méthode précise pour mesurer la biodégradabilité, car le produit final ne finira pas au même endroit que le produit compostable en fin de vie.
Sélection de matériaux d'emballage biodégradables
Que vous souhaitiez reconcevoir ou repartir de zéro, voici les principaux points à prendre en compte dès le début de la sélection des matériaux d'emballage biodégradables afin d'éviter le gaspillage des ressources.
Machines et traitement
Chaque polymère est traité différemment. Lors du passage à un emballage biodégradable, les machines doivent être prises en compte. Assurez-vous que les machines actuellement en place peuvent traiter les matériaux disponibles ou soyez prêtes à investir dans de nouvelles machines.
De plus, les propriétés finales du produit final seront différentes avec les matériaux biodégradables.
Découvrons cela à l'aide d'un exemple. Imaginons que nous voulions développer un sac en plastique pour une nouvelle marque de supermarché dans le but de créer des sacs biodégradables. Nous commençons par penser aux machines. En tant que compounder, il est essentiel que nous soyons en mesure de mélanger tous les matériaux possibles avec une extrudeuse. En tant que convertisseur, il est important que les machines actuelles fonctionnent non seulement avec des composés biodégradables, mais également avec des charges et des mélanges-maîtres afin d'optimiser les produits. Les questions commencent à s'accumuler : est-ce que j'ai les bons systèmes de dosage ? Une capacité de séchage est-elle nécessaire ? Puis-je effectuer l'étape d'impression moi-même ? Mes matières premières actuelles sont-elles compatibles avec ce nouveau projet ?
CONSEIL D'EXPERT DE L'IMCD : Réfléchissez à la manière dont votre approche de traitement devra évoluer pour gérer les nouveaux matériaux sans sacrifier la qualité du produit final.
Propriétés d'emballage requises
L'utilisation finale d'un produit doit être prise en compte dès le départ. Les emballages biodégradables ne doivent pas compromettre la fonctionnalité, surtout si l'on considère que l'emballage est conçu pour protéger ce qu'il contient.
Tenez compte de facteurs tels que :
- Température ; si l'emballage doit résister à des températures extrêmes (four ou congélateur)
- Barrière à l'oxygène ; si l'emballage doit conserver les aliments
À ce stade, il est essentiel de prendre en compte l'utilisation finale du sac en plastique. Sera-t-il utilisé pour supporter un poids important ? Sera-t-il imprimé avec un logo par la suite ? Quelle épaisseur est nécessaire pour équilibrer les coûts et les performances ? La transparence est-elle nécessaire ? Tous ces éléments joueront un rôle dans le choix de vos matériaux d'emballage biodégradables.
CONSEIL D'EXPERT DE L'IMCD : Dressez une liste restreinte des matériaux biodégradables qui peuvent répondre aux exigences souhaitées. Vous avez besoin d'aide ? Contactez nos experts en solutions d'emballage pour une consultation.
Tests
Les tests requis pour les certifications d'emballages biodégradables varient d'un pays à l'autre, certains pays étant plus avancés que d'autres. Bien que les processus de certification varient selon les régions, les normes sont similaires : il s'agit de tester le temps de dégradation et l'environnement nécessaires à la décomposition.
Comme indiqué, les matériaux biodégradables mettent plus de temps à prouver qu'ils sont biodégradables. Le temps nécessaire pour commencer à voir les résultats des tests peut constituer un obstacle à la commercialisation.
Désormais, les sacs en plastique doivent être conformes aux normes définies dans la définition initiale du produit. Les produits sont-ils déjà certifiés ? Les matériaux sont-ils certifiés ? Existe-t-il des structures multicouches qui nécessiteront plus de temps pour les tests ?
CONSEIL D'EXPERT DE L'IMCD : Mettez en place la certification de vos matières premières pour accélérer votre mise sur le marché, et si vous utilisez une structure multicouche, considérez que toutes les couches seront prises en compte dans votre processus de test et de certification.
Réglementations applicables
Avec les nouvelles réglementations en vigueur dans le monde entier, les exigences relatives aux emballages biodégradables évoluent constamment. Les nouvelles publications de la FDA, les tests de migration, le NIAS, les allergènes, etc. modifient constamment la manière dont les emballages sont et peuvent être conçus.
Maintenant, réfléchissez à l'endroit où le sac en plastique sera utilisé et sur quels marchés. Un contact alimentaire aura-t-il lieu ? Des tests de migration sont-ils nécessaires ? Existe-t-il des exigences locales concernant le pourcentage de contenu biologique ?
CONSEIL D'EXPERT DE L'IMCD : Restez au courant des exigences de votre pays afin d'anticiper le déploiement de nouvelles réglementations.
Comportement des consommateurs
Les consommateurs ouvrent en moyenne 7 à 10 emballages par jour. L'emballage peut affecter le comportement des consommateurs lors de l'achat, de l'utilisation et de la mise au rebut du produit. Il existe de nombreuses informations sur le contenu de l'emballage, mais qu'en est-il de l'emballage lui-même ?
Une fois que l'on considère l'emballage du point de vue du consommateur, il y a un mélange de marketing et de valeur ajoutée.
Enfin, tenez compte du rôle des consommateurs dans les sacs en plastique. Le consommateur paiera-t-il pour cette valeur supplémentaire ? Ce sac va-t-il avoir un impact sur la façon dont ils utilisent le produit ? Vont-ils vivre la même expérience qu'avec un sac en plastique standard ? Et enfin, comment ce produit sera-t-il éliminé ? Craigne-t-on que ce produit se retrouve au mauvais endroit ?
CONSEIL D'EXPERT DE L'IMCD : Tenez compte de trois facteurs liés aux consommateurs lors du choix du matériau approprié : les raisons qui motivent l'achat d'un emballage biodégradable, son apparence et sa facilité d'utilisation, et la manière de se débarrasser de l'emballage (sa fin de vie).