Rapport over de staat van duurzaamheid: editie ter verbetering van het productieproces

De categorie voor verbetering van het productieproces omvat grondstoffen en benaderingen die een herbestemming van hulpbronnen mogelijk maken. Door deze veranderingen kunnen vaak verspilde hulpbronnen, zoals water of energie, worden hergebruikt of op een andere manier worden hergebruikt in het productieproces.

Momenteel geeft 69% van de respondenten aan het productieproces te hebben verbeterd, en nog eens 12% is van plan dergelijke verbeteringen in de komende drie jaar aan te brengen. Twintig procent heeft deze wijzigingen niet en is ook niet van plan deze wijzigingen aan te brengen.

De acceptatie van deze materialen varieert sterk van land tot land. Bijna 90% van de Braziliaanse respondenten gebruikt ze al, net als 83% van degenen uit de Verenigde Staten en 80% van de Mexicaanse respondenten. Aan de andere kant van het spectrum geeft minder dan de helft van de Italiaanse respondenten aan op dit moment materialen te gebruiken voor de verbetering van het productieproces.

Een breed scala aan voordelen motiveert bedrijven om duurzame verbeteringen in het productieproces door te voeren. Bijna een kwart van de respondenten zegt dat concurrentievoordeel de belangrijkste drijfveer is voor deze praktijken, terwijl nog eens 17% van mening is dat techniek het belangrijkste voordeel is van dit duurzaamheidsgebied. Veel andere worden voornamelijk gemotiveerd door lagere materiaalkosten (13%), de vraag van klanten/consumenten (12%), de impact op het milieu (11%), naleving van de regelgeving (8%) en minder onderhoudsstops (8%). De meeste van deze factoren werden door veel professionals ook wel waardetoevoegende factoren genoemd, net als energiebesparingen.

„Met de verbetering van het productieproces hebben we het over het optimaliseren van onze huidige manier van werken voor een duurzaam voordeel”, zegt Attila Husar, Director of Filtration in Industrial Solutions, IMCD Canada. „Dit opent ongelooflijk veel deuren omdat er geen pasklare oplossing is.”

De prijsstelling is het moeilijkste aspect van deze verbeteringen, volgens 41% van de respondenten die dit hebben gedaan. Functionaliteit is de belangrijkste zorg voor nog eens 25% van hen, en 22% heeft de meeste moeite met beschikbaarheid. Functionaliteit bleek een ongewoon veelvoorkomend probleem te zijn in Duitsland: 61% van de Duitse respondenten noemde dit de grootste uitdaging op het gebied van verbeteringen in het productieproces.

Respondenten die nog geen materialen gebruiken voor de verbetering van het productieproces, worstelen meestal met het vinden van alternatieve materialen die geschikt zijn voor hun bedrijfstak (33%) en weten welke materialen ze moeten gebruiken (33%). Ze zullen deze materialen waarschijnlijk in de toekomst gaan gebruiken vanwege de vraag van de klant/consument (25%) en in de hoop dat dit een concurrentievoordeel zal opleveren (21%).

Materialen voor verbeteringen van het productieproces zijn veel populairder in Amerika. Achtvijf procent van de respondenten uit Noord- en Zuid-Amerika gebruikt deze materialen al, vergeleken met 59% in EMEA. Achtentwintig procent van de EMEA-respondenten geeft aan geen plannen te hebben om deze materialen in de toekomst te gaan gebruiken, terwijl op 7% na alle Amerikaanse respondenten verwacht dat ze binnen drie jaar klaar zijn.

Technische prestaties lijken een veel prominentere rol te spelen bij de verbetering van het productieproces in Amerika, waarbij 28% van de respondenten dit de belangrijkste drijfveer noemt, vergeleken met slechts 8% in EMEA. Mensen in Noord- en Zuid-Amerika noemden milieueffecten ook vaker een drijfveer (13% vergeleken met 7%). EMEA-respondenten zeiden vaker dat ze werden gedreven door materiaalkosten (17% vergeleken met 8%) of de vraag van klanten/consumenten (17% vergeleken met 7%).

Iets minder dan een kwart van de respondenten in elke regio zei dat hun inspanningen op dit gebied werden gedreven door concurrentievoordeel.

Over het algemeen worstelden respondenten in Amerika en EMEA met vergelijkbare aspecten van dit duurzaamheidsgebied, hoewel prijsstelling een vaker voorkomende klacht was in Amerika (48%) vergeleken met 35%). Functionaliteit werd door een iets groter deel van de EMEA-respondenten (28% vergeleken met 22%) de belangrijkste uitdaging genoemd.

De kleinste bedrijven lijken op dit gebied achter te blijven bij de grotere bedrijven. Drieënzestig procent van de respondenten van bedrijven met minder dan 100 werknemers geeft aan materialen te gebruiken voor de verbetering van het productieproces, vergeleken met 76% van de respondenten van middelgrote bedrijven en 70% van degenen van de grootste bedrijven die hetzelfde zeggen.

Over het algemeen hebben de respondenten de verbeteringen van productieprocessen gerangschikt als het op een na laatste gebied met de meeste impact op duurzaamheid voor de komende jaren.

Maar hoewel deze materialen misschien niet de meest dramatische of snelle verandering veroorzaken, hebben hun impact zal in de loop van de tijd toenemen als productie processen worden getransformeerd.

De meeste respondenten hebben het gevoel dat ze goed thuis zijn in dit duurzaamheidsgebied, waarbij 29% zichzelf experts noemt en nog eens 45% zegt dat ze een gemiddelde kennis van het vakgebied hebben. Dat, en de relatief hoge mate van gebruik van deze materialen, suggereert dat positieve veranderingen in de productieprocessen zullen blijven toenemen.